アッシュフォードミル(Ashford Mill)を出てさらに北上すること40分。次の目的地バッドウォーター(Badwater)に着きました。ここはデスバレー国立公園(Death Valley National Park)でも最も標高の低いところ。周りは一面の干上がった塩湖です。
駐車場から下へ降りるとボードウォークがあり、その横にはちょっとした水たまりのようなものがありました。風もなく水面に映った山がとってもキレイだったんですが、写真にはあんまり映りませんでしたね。
しばらくボードウォークの上を歩いた後はこんな感じで踏み固められた塩湖の中の道を延々歩きます。
実際、塩湖ってもっと白いイメージがあったんですけど、近くで見るとそうでもないですね。
1kmほど歩くと道もなくなり、地面も少し湿った感じでだいぶ白くなりました。
往復2km。意外に近そうで遠い。けど、真ん中まで行った方が気持ちイイです。ちなみにGoogle Mapsで歩いたルートを見るとこんな感じ。空から見るとやっぱり結構白いですね。
6日目。ラスベガスを後にするこの日。すでに半分は過ぎているのだが、気持ちはここから後半。
まずはデスバレー国立公園(Death Valley Nationa Park)へ。ラスベガスから近いんだけど州はカリフォルニア州。夏は灼熱の砂漠地帯。車がオーバーヒートすることも多いそうで、3年前に一人旅したときには6月だし一人だしってことで断念しました。そんなわけでデスバレーは冬がベストシーズンですが、今回の3月中旬というのはまだそんなに暑くなさそうだったので初のデスバレー入りです。
今回のルートはこんな感じ。
ラスベガスからNV-160をひたすら走り、パーランプ(Pahrump)からNV-372(州超えでCA-178に変わる)をひたすら走る。一旦CA-127に合流し、CA-178に入るとそこからはデスバレー。普通ならパーランプを真っすぐ行ってファーニスクリーク(Furnace Creek)に出るルートをとるらしいですが、ファーニスクリークから南側に見所が多いのと、そのまま北側からカリフォルニア方面に抜けることができたらなと思ったので南側のルートをとることにしました。ラスベガスを7:15に出てから約2時間半で最初のポイント、アシュフォードミル(Ashford Mill)に到着です。
ポイントといっても、こんな何もないところにポツンと廃墟の残骸があるだけ。簡易トイレがあるのでトイレ休憩したようなもんですね。
アシュフォードミルを抜け、北上して行くと、徐々にデスバレーのデスバレーたる塩湖が見えてきました。なんだかテンションが上がっちゃって、立ち止まりながら写真をとったり中に入ってみたり。でも、実はもっとすごい景色が待ってるんですけどね、後から。ｗ
そうそう、私はわりと何度もアメリカを旅してますが、ラスベガスを出てしばらくして周りが閑散としてきた頃に初めて走ってるロードランナーを見ました。ワーナーのルーニーチューンズにでてくるこういうやつですね。
この鳥がまさに道を駆け抜けて横切っていったのです。あまりに突然で友人のビデオは間に合わず。直前まで景色を撮ってたんですけどね。タイミング悪い！ｗ
